４月２８日，歐盟委員會正式批準(zhǔn)了貿(mào)易委員曼德爾森的請求，決定對由中國進(jìn)口的九類紡織服裝產(chǎn)品發(fā)起“特殊保障措施”調(diào)查，從而在程序上完成了對中國紡織品啟用“特保”機(jī)制的第一步。
根據(jù)相關(guān)規(guī)定，歐盟的“特保”調(diào)查將于２９日正式開始，調(diào)查期最長不得超過６０天。在此期間，歐盟將與中國方面進(jìn)行非正式磋商。如果調(diào)查顯示這些紡織品造成了歐盟國家的“市場擾亂”，歐盟還將在世界貿(mào)易組織框架下與中國進(jìn)行為期９０天的正式磋商。在磋商無果的情況下，歐盟方能正式啟動“特保”措施。
不過，歐盟一些成員國顯然對這一“漫長”的程序感到不滿。歐盟委員會２５日表示，已經(jīng)收到法國政府要求直接啟動“緊急特保”機(jī)制的申請。２６日，歐盟貿(mào)易委員曼德爾森又聲稱，歐盟可能將“特保”調(diào)查范圍進(jìn)一步擴(kuò)大到另外１１類中國紡織服裝產(chǎn)品。
至此，歐盟范圍內(nèi)對中國紡織品的“特保”呼聲急劇上升。這些呼聲，既有來自產(chǎn)業(yè)界的，更有來自歐盟成員國政府的。其中表現(xiàn)最為突出的，便是代表歐盟２５國和土耳其、突尼斯等環(huán)地中海國家紡織服裝生產(chǎn)商利益的歐洲紡織服裝組織（ＥＵＲＡＴＥＸ）。早在去年底，該組織便要求歐盟委員會對某些中國紡織品發(fā)起“特保”調(diào)查。在這次上了“黑名單”的九類紡織品中，便有七類是由該組織提出的。它的主要訴求是：中國的廉價紡織品對當(dāng)?shù)丶徔椃b業(yè)造成重大沖擊，致使工廠倒閉和工人失業(yè)。在全歐洲都為高失業(yè)率頭痛的情況下，該組織的訴求可謂“擊中要害”。
當(dāng)然，能夠直接對歐盟委員會施加壓力的還是歐盟成員國政府。實際上，歐盟成員國中對限制中國紡織品問題的態(tài)度并不一致。據(jù)透露，北歐諸國、荷蘭和英國對限制中國紡織品持“保留”甚至“反對”態(tài)度，但法國、意大利、西班牙和波蘭等１０多個紡織品生產(chǎn)國卻以保護(hù)本國相關(guān)產(chǎn)業(yè)為由，強(qiáng)烈要求發(fā)起“特保”調(diào)查。其中，法國的態(tài)度最為強(qiáng)硬，包括法國總統(tǒng)希拉克在內(nèi)的高層人士都出面公開呼吁對中國紡織品采取措施。
當(dāng)然，發(fā)起“特保”調(diào)查僅是走出了第一步，歐盟尚未真正對中國紡織品實施新的限制措施。而且，歐盟這一貿(mào)易保護(hù)主義的做法也引起了歐盟紡織服裝進(jìn)口商和經(jīng)銷商的不滿。許多業(yè)內(nèi)人士強(qiáng)調(diào)，歐盟委員會揮舞“特保”大棒的主要目的，仍在于迫使中國方面對紡織品出口“自我設(shè)限”。歐盟的這一用意在它４月６日公布的《特保行動指南》中已清楚地顯露出來。歐盟在這份指南中按照市場占有率的高低對中國紡織服裝產(chǎn)品進(jìn)行了分類，并預(yù)先設(shè)定了這些紡織服裝產(chǎn)品分年度的出口增長率（即所謂的“預(yù)警區(qū)”），以此作為啟動“特保”調(diào)查的標(biāo)準(zhǔn)。
不過，中國商務(wù)部發(fā)言人對歐盟公布的這份指南表示了堅決反對。有專家指出，這等于是歐盟單方面為中國的紡織服裝出口確定了增長率上限，是一種變相的配額管理，顯然有違世貿(mào)組織關(guān)于取消紡織品全球配額制的初衷。
歐盟與中國在紡織品貿(mào)易問題上的爭執(zhí)，也引起歐洲輿論界的廣泛關(guān)注和憂慮。歐洲媒體和一些專家紛紛指出，鑒于中歐已經(jīng)成為相互重要的貿(mào)易伙伴，特別是歐盟希望增加對中國出口自己的高技術(shù)產(chǎn)品，在這種情況下，歐盟不應(yīng)在已經(jīng)屬于“夕陽產(chǎn)業(yè)”的紡織品問題上與中國鬧得太僵。
對此，歐盟方面也是“心知肚明”。歐盟貿(mào)易委員曼德爾森在接受意大利媒體采訪時便明確表示，歐盟雖然希望能夠勸說中國政府采取“有效和透明”的措施，對紡織服裝出口進(jìn)行“自我限制”，但不希望與中國在紡織品問題上進(jìn)行“貿(mào)易戰(zhàn)”，因為歐盟在中國有著重要的經(jīng)濟(jì)利益。
曼德爾森還強(qiáng)調(diào)，歐盟在與中國的紡織品爭端中應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎行事，歐盟不應(yīng)僅僅專注于紡織服裝生產(chǎn)商的利益，還應(yīng)考慮到其他歐洲公司在中國的經(jīng)濟(jì)利益。事實也的確如此。如果歐盟方面能從中歐貿(mào)易的大局出發(fā)，相信雙方能夠通過協(xié)商和談判，找到解決問題的適當(dāng)途徑。